¿EL
BARBECHO REALMENTE AHORRA AGUA?
UN
ESTUDIO DE LA RED DE CULTIVOS DE SERVICIOS DE AAPRESID DERRIBA EL MITO
El barbecho fue considerado
históricamente la práctica indiscutible y estratégica para "guardar"
agua en el perfil para el cultivo estival posterior. Sin embargo, un reciente
estudio científico a gran escala publicado en la prestigiosa revista
internacional Field Crop Research
viene a cuestionar este paradigma con datos contundentes obtenidos a campo.
El trabajo, basado en la
información de la Red de Cultivos de
Servicios de Aapresid y liderado por especialistas del IFEVA, FAUBA, UNR y
la Universidad de Wisconsin–Madison (USA), analizó la dinámica del agua en el
suelo a lo largo de 6 campañas (2018-2023) sobre 63 sitios experimentales
distribuidos en 5 regiones agroclimáticas de Argentina.
El barbecho: una
"canilla abierta" de ineficiencia
La principal conclusión del estudio enciende una alarma sobre el manejo
tradicional: el barbecho no es la mejor
estrategia para acumular agua. Los datos demuestran que durante el período
de barbecho largo se perdieron por evaporación directa y percolación profunda
entre 271 y 409 mm de agua.
Esto significa que una enorme porción del agua de lluvia ofertada
durante el invierno se pierde sin ser aprovechada por ningún cultivo, por lo
cual el suelo funciona de manera ineficiente.
Cultivos de Servicios: ¿Consumo
o inversión?
El estudio comparó la performance
de este barbecho tradicional frente a diferentes opciones de Cultivos de
Servicios (CS), evaluando el comportamiento de gramíneas, leguminosas,
crucíferas y mezclas.
Si bien al momento de su
terminación, los CS consumieron en promedio un 25% más de agua que un barbecho
largo, al momento de sembrar el cultivo estival, la disponibilidad hídrica fue
similar entre ambos sistemas, para la mayoría de las regiones.
Asimismo, el estudio confirma que
las lluvias ocurridas entre la terminación del CS y la siembra del estival son
las que más explican las diferencias en el agua disponible para este último.
Por otro lado, la investigación
demostró que los cultivos de servicios transforman la pérdida pasiva
(evaporación y percolación) en transpiración productiva, mejorando la
estructura del suelo, la infiltración y el control de malezas. Así, el consumo del cultivo se ve
compensado por una mayor eficiencia general del sistema.
El fantasma del
“costo hídrico”
Uno de los mayores temores del
productor al incorporar cultivos de servicios es el posible "costo
hídrico" que afecte el rendimiento de cultivos de grano subsiguientes.
El análisis demostró que,
mediante un manejo correcto del momento de secado de los CS y dependiendo de
las recargas hídricas primaverales, la penalización de los rindes de los
cultivos posteriores son mínimos o inexistentes en la mayoría de las regiones.
Además del momento de secado y la
recarga primaveral, el estudio señala que otro factor clave a la hora de pensar
el rinde del cultivo estival, es la especie de cultivo de servicios elegida.
Por ejemplo, las gramíneas
redujeron el rinde de maíces posteriores cuando su consumo de agua no logró
recuperarse entre el secado del CS y la siembra del cultivo estival. Por el
contrario, CS de leguminosas incrementan los rindes del maíz, incluso cuando el
agua disponible era menor, probablemente gracias al aporte de N. En cuanto a
las mezclas, estas presentaron, en general, respuestas neutras o positivas,
similares a los CS de leguminosas.
Los Cultivos de servicios y su espacio exclusivo en el Congreso
Aapresid
Los resultados de este estudio
serán presentados por el especialista de FAUBA Gervasio Piñeiro en el marco de
un bloque temático exclusivo asignado a los cultivos de servicios en el próximo
Congreso Aapresid, con la fuerza de
Expoagro, que tendrá lugar en Rosario, del 4 al 6 de agosto.
El bloque se desarrollará en una
de las salas del Congreso y se extenderá a lo largo del miércoles 5, con una
serie de paneles que abordarán desafíos como el pastoreo de cultivos de
servicios, su impacto sobre poblaciones de insectos y su contribución a la
disponibilidad de nitrógeno en cultivos sucesores.
Nota: Para Informes e Inscripción consultar https://congreso.aapresid.org.ar/es
Fuente: Asociación Argentina de Productores de Siembra Directa
- Expoagro.